Undersøgelsesprocessen blev igangsat af politikerne på Christiansborg. Med den politiske aftale Mere liv i bymidter og landdistrikter fra 29. november 2021 blev der i foråret 2022 igangsat en afdækning af behovet for en forsøgsordning med frilandsbyer og -øer. Landdistrikternes Fællesråd fik opgaven som projektsekretariat i samarbejde med Sammenslutningen af Danske Småøer.
Efter et års kvalificeringsproces ansøgte 25 interesserede landsbyer og øer om at blive fritaget for regelsæt og lovgivning, der hæmmede vækst og udvikling i deres lokalområde.
I juni 2023 besluttede aftalekredsen, at 17 projekter skulle indgå i en yderligere kvalificering af By-, Land- og Kirkeministeriet i samarbejde med relevante ressortministerier.
Vurderingen efter denne gennemgang blev, at de 17 projekter i betydelig grad kunne realiseres, uden at der var behov for en forsøgsordning. Aftalekredsen besluttede derfor i begyndelsen af 2024, at en forsøgsordning ikke ville blive igangsat.