Det nuværende udligningssystem er flere steder ved at rive tæppet væk under økonomien i kommunerne uden for hovedstaden. Den svære økonomiske situation i landdistrikterne svækker den borgernære kernevelfærd og kan betyde lukning af skoler og daginstitutioner, ringere ældrepleje og dårligere infrastruktur, der kan mærkes på bosætningen.
– Det er en grundlæggende forudsætning for udvikling i landdistrikterne, at der er gode muligheder for at bo og arbejde i lokalområderne, og et vigtigt element er her, at der er lige adgang til velfærdsydelser, der kort sagt betyder forskellen på afvikling og udvikling, siger formand for Landdistrikternes Fællesråd Steffen Damsgaard.
Både regeringen og Socialdemokratiet har de seneste par uger præsenteret hver sit forslag til en kompensation af de kommuner, der har tabt på den kommunale udligningsordning.
Det er et fint plaster på såret, mener landdistriktsformanden, men kræver, at regeringen efter et kommende valg indgår en ny aftale om udligning.
– Udgangspunktet er, at udligningssystemet skal sikre et Danmark, der hænger sammen. Hvor der er adgang til velfærd uanset postnummer, og hvor der er en fair og stabil bund i den kommunale økonomi i hele landet, siger Steffen Damsgaard og fortsætter.
– En gennemgribende reform af udligningssystemet er nødvendig, hvis borgerne uden for hovedstadsområdet ikke skal svigtes, og regeringen bør derfor skrive ind i Finansloven, at udligningsordningen skal revideres efter valget.
Udligningssystemet skal sikre et Danmark i balance, men en fejl har de seneste par år betydet, at flere kommuner har tabt på, at udlændinges uddannelsesniveau ikke er indgået i beregningen af udligningen. Det er særligt land- og yderkommunerne, der har mistet støtte til fordel for de større bykommuner, og 15 kommuner står derfor klar til at sagsøge staten for de penge, de føler sig snydt for.
– Det er en uheldig men afgørende vej at gå, hvis regeringen ikke vil se på en ændring af et fejlslået system, siger Steffen Damsgaard og understreger, at udligningsordningen er et vigtigt fundament for sammenhængskraften i Danmark. Hvis der bliver for stor forskel i kommunernes grundforudsætninger, vil kommunerne miste indbyggere, og Danmark vil blive revet midt over.
Landdistrikternes Fællesråd er i løbende kontakt med partiernes ordførere i forbindelse med forhandlingerne om den kommende finanslovsaftale, hvor formand Steffen Damsgaard har en forhåbning om, at partierne vil forpligte sig til at indgå en udligningsordning, der tilgodeser landdistriktskommunerne, i løbet af 2019.